Un blob n’a pas de durée de vie fixe. Tant qu’il est nourri, gardé humide et divisé quand il grandit trop, Physarum polycephalum peut vivre très longtemps : certaines souches de laboratoire sont entretenues depuis des décennies par repiquages successifs. Quand les conditions se dégradent, il se transforme en sclérote, une forme sèche et endormie qui peut survivre plusieurs années. Ce qui le tue n’est pas l’âge mais la faim, le dessèchement brutal, la chaleur ou les moisissures. Voici son cycle de vie et les bons gestes pour le garder longtemps.
Combien de temps vit un blob ?
La question « combien de temps vit un blob » n’a pas la même réponse que pour un animal. Le blob ne naît pas, ne grandit pas puis ne vieillit pas selon un calendrier fixe. Son plasmode, la grande cellule jaune, peut rester actif tant qu’il trouve à manger.
Deux propriétés expliquent cette longévité :
- Il se renouvelle en permanence. Ses noyaux se divisent et son cytoplasme se reconstitue à mesure qu’il se nourrit.
- Il se fragmente sans mourir. Coupé en morceaux, chaque fragment devient un blob complet. En pratique, un blob d’élevage peut donc être « prolongé » presque sans fin par divisions. La méthode est expliquée dans notre guide pour diviser un blob et le multiplier.
On ne lui connaît pas de vieillissement au sens où on l’entend chez les animaux. Les chercheurs restent toutefois prudents : les souches cultivées longtemps peuvent perdre en vigueur, et chaque élevage a ses aléas.
Le cycle de vie du blob, étape par étape
Le blob alterne plusieurs formes très différentes. Comprendre ce cycle aide à savoir où en est votre blob.
- La spore. Tout commence par une spore microscopique, protégée par une paroi résistante. Elle peut attendre longtemps des conditions favorables.
- L’amibe. Au contact de l’eau, la spore germe et libère une petite cellule mobile, une amibe, parfois munie de flagelles. Elle se nourrit de bactéries et se multiplie.
- La fusion. Deux amibes compatibles fusionnent. Le blob compte, selon les chercheurs, environ 720 types sexuels, ce qui multiplie les combinaisons possibles. Tout est expliqué dans notre page sur la reproduction du blob.
- Le plasmode. La cellule issue de la fusion grandit sans se diviser : ses noyaux se multiplient par milliers. C’est le blob jaune que l’on connaît, celui qui mange et se déplace.
- Le sclérote. Si le milieu sèche, le plasmode se rétracte, perd son eau et durcit. C’est la forme de dormance, qui peut repartir une fois réhydratée.
- Le sporange. Si le blob manque de nourriture et reçoit de la lumière, il forme de petites fructifications sur pied, les sporanges, remplies de spores. Le cycle recommence.
Photo : Tim Tim (VD fr), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Le sclérote : la forme qui survit des années
Le sclérote est le secret de la longévité du blob. Sec, cassant, brun orangé, il ressemble à un fragment de croûte. Dans cet état, le blob ne mange pas, ne bouge pas et résiste au manque d’eau.
Conservé au sec, à l’abri de la lumière et à température ambiante, un sclérote peut survivre plusieurs années. Les chiffres plus spectaculaires qui circulent parfois en ligne ne sont pas toujours sourcés : retenez qu’au-delà de quelques années, le réveil devient plus incertain. Notre page dédiée au sclérote de blob explique comment endormir votre blob, et le guide pour réveiller un blob en dormance détaille le réveil.
Ce qui raccourcit la vie d’un blob
En élevage, un blob meurt rarement de lui-même. Les causes les plus fréquentes sont les suivantes.
| Cause | Ce que l’on observe | Comment l’éviter |
|---|---|---|
| Faim prolongée | Blob pâle, veines fines, il s’étale sans grossir | Nourrir régulièrement en flocons d’avoine |
| Dessèchement trop rapide | Blob craquelé qui ne forme pas un sclérote correct | Garder la boîte fermée, gélose humide |
| Excès d’eau | Blob qui se dilue, gélose détrempée | Humidifier sans noyer |
| Chaleur | Blob qui ralentit puis se dégrade | Le tenir à température ambiante, loin du soleil et des radiateurs |
| Moisissures et bactéries | Duvet blanc ou vert, odeur, taches | Retirer la nourriture non mangée, changer de support |
| Lumière forte et faim | Formation de sporanges, fin du plasmode | Le garder dans l’obscurité et nourri |
Un blob qui noircit, s’affaisse et ne bouge plus est peut-être en train de mourir. Notre page blob mort : comment le savoir vous aide à distinguer un blob mort d’un blob simplement en dormance.
Photo : Dr. Lorne Stobbs (Stobbsl), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Faire des spores, est-ce mourir ?
Quand un plasmode se transforme en sporanges, comme ici chez un cousin du blob, cette partie de l’organisme ne reviendra pas à l’état actif. On peut donc dire que ce plasmode a terminé sa vie. Mais ses spores prennent le relais et peuvent rester viables longtemps, en attendant de l’humidité pour germer. À l’échelle de l’espèce, la vie du blob est donc un cycle sans fin.
Comment garder son blob le plus longtemps possible
Voici les gestes qui font la différence pour un blob d’élevage.
- Le nourrir régulièrement, avec quelques flocons d’avoine tous les un ou deux jours, sans excès. Notre guide pour nourrir le blob donne les bonnes quantités.
- Le changer de support dès que la gélose ou le papier humide est sale ou envahi de restes.
- Le diviser quand il couvre tout son espace, et ne garder que les parties les plus saines.
- Le garder dans l’obscurité, à température ambiante, dans une boîte fermée mais pas hermétique.
- L’endormir en sclérote avant une absence de plus de quelques jours, plutôt que de le laisser sans nourriture.
- Garder plusieurs morceaux en sclérote de côté : c’est la meilleure assurance contre une contamination.
L’ensemble de ces routines est repris dans notre guide pour entretenir et conserver son blob en 5 étapes.
À retenir
Un blob n’a pas de date de fin programmée. Nourri, divisé et protégé des moisissures, il peut vivre très longtemps en élevage, et son sclérote survit plusieurs années au sec. Le cycle complet passe par la spore, l’amibe, le plasmode, le sclérote et le sporange. Ce qui abrège sa vie, ce sont la faim, la chaleur, le dessèchement brutal et les contaminations.
Photo d’en-tête : HelenGinger, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Pour aller plus loin
Questions fréquentes.
Combien de temps vit un blob ?
Il n'a pas de durée de vie fixe. Tant qu'il est nourri, gardé à l'humidité et divisé quand il devient trop grand, un blob peut vivre très longtemps : certaines souches de laboratoire sont entretenues depuis des décennies par repiquages successifs.
Combien de temps un blob peut-il rester en sclérote ?
Sous forme de sclérote, sec et à l'abri, un blob peut survivre plusieurs années. Plus le sclérote est ancien, plus son réveil devient incertain, c'est pourquoi on évite de le laisser dormir trop longtemps sans vérifier qu'il repart.
Un blob peut-il mourir de vieillesse ?
On ne lui connaît pas de vieillissement au sens d'un animal. Il meurt surtout de faim, de dessèchement brutal, de chaleur excessive ou de contamination par des moisissures et des bactéries.
Combien de temps un blob survit-il sans manger ?
Quelques jours sans nourriture ne le tuent pas, mais il s'épuise et peut se mettre à produire des fructifications s'il reçoit de la lumière. Pour une absence prolongée, mieux vaut le faire sécher en sclérote que le laisser jeûner.
Le blob meurt-il après avoir fait ses spores ?
Le plasmode qui se transforme en sporanges ne reprend pas sa forme active : cette partie du blob a terminé son cycle. Mais les spores peuvent rester viables longtemps et donner de nouveaux blobs quand les conditions redeviennent favorables.
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