Sclérote de blob : endormir et conserver son blob

Le sclérote de blob est la forme endormie de Physarum polycephalum : un blob déshydraté, dur et orangé, qui a mis sa vie en pause. Pour endormir un blob, posez-le sans nourriture sur un papier légèrement humide et laissez-le sécher lentement à l’obscurité pendant un à deux jours. Le sclérote obtenu se conserve au sec plusieurs mois, souvent davantage. C’est sous cette forme que les blobs sont vendus en kit et envoyés par la poste, et on le réveille en le réhydratant.

Qu’est-ce qu’un sclérote de blob ?

Le blob vit habituellement sous la forme d’un plasmode, une cellule géante jaune et gélatineuse. Quand son milieu s’assèche, il ne meurt pas tout de suite. Il se contracte, perd son eau et se transforme en une masse compacte et cassante : le sclérote. Son métabolisme tourne alors au ralenti, presque à l’arrêt.

Cette stratégie lui permet de traverser les périodes sèches dans la nature, en attendant la pluie. Elle fait aussi du blob un organisme très pratique à élever. Pour situer cette forme dans le cycle de vie complet, avec les spores et les amibes, voyez la page sur la reproduction du blob.

Sclérote, sporange, plasmode : ne pas confondre

Forme	Aspect	Ce qu’elle signifie
Plasmode	Jaune vif, gélatineux, en réseau de veines	Blob actif qui mange et explore
Sclérote	Croûte dure, orangée à brune, sans mouvement	Blob en dormance, à réhydrater
Sporanges	Petites têtes noires ou grises sur pied	Blob qui fructifie et produit des spores
Blob mort	Masse grise, molle ou poudreuse, souvent moisie	Ne repart pas après réhydratation

Comment endormir un blob : la méthode pas à pas

1. Choisissez un blob en bonne santé, bien jaune, sans moisissure.
2. Arrêtez la nourriture et retirez tous les restes de flocons, qui moisiraient pendant le séchage.
3. Transférez-le sur un papier absorbant ou un papier filtre légèrement humide, posé dans une boîte.
4. Laissez le couvercle entrouvert pour que l’air circule doucement.
5. Placez la boîte dans le noir, à température ambiante, loin d’un radiateur.
6. Attendez un à deux jours : le blob s’étale sur le papier, puis se rétracte et sèche.
7. Vérifiez qu’il est bien sec : dur, cassant, orangé à brun.

Le séchage doit être lent. Un blob posé sur un support sec en plein soleil ou près d’une source de chaleur risque de mourir au lieu de former un sclérote.

Photo : Tim Tim (VD fr), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Conserver un sclérote de blob

Une fois sec, découpez le papier en petits morceaux, chacun portant un fragment de sclérote. Rangez-les :

• dans une enveloppe en papier ou une petite boîte bien sèche ;
• à l’abri de la lumière ;
• à température ambiante, sans chaleur excessive ;
• loin de toute humidité, qui ferait apparaître des moisissures.

Combien de temps se garde un sclérote ?

Plusieurs mois sans difficulté, et souvent bien plus. Certaines sources évoquent plusieurs années de conservation. En pratique, plus un sclérote vieillit, plus son réveil peut être lent et incertain. Si vous voulez garder une souche à long terme, le plus prudent est de la réveiller de temps en temps, de la nourrir quelques jours, puis de refaire de nouveaux sclérotes.

Gardez toujours plusieurs morceaux. Si l’un ne se réveille pas, un autre prendra le relais.

Sclérote ou blob mort : comment faire la différence ?

Un sclérote est sec, dur et de couleur orangée à brune. Un blob mort est plutôt gris, terne, parfois mou ou recouvert d’un duvet de moisissure. Mais à l’œil, la différence n’est pas toujours évidente. Le seul test fiable est la réhydratation : un sclérote vivant redevient jaune et mou en quelques heures à un ou deux jours.

Si le blob noircit et se couvre de petites têtes, il ne forme pas un sclérote : il sporule. Les signes de mort et les causes de noircissement sont détaillés sur la page blob mort ou blob noir.

Photo : Tim Tim (VD fr), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Les sclérotes vendus en kits

Les blobs vendus aux particuliers et aux écoles arrivent presque toujours sous forme de sclérote, collé sur un petit morceau de papier. C’est léger, ça supporte le transport, et ça se réveille facilement à l’arrivée. Les tarifs et les types de kits sont comparés dans le guide combien coûte un blob.

À la réception, vous pouvez soit le garder en réserve au sec, soit le réveiller tout de suite. Pour la seconde option, suivez les étapes de la page réveiller un blob en dormance. Le guide pour élever un blob prend ensuite le relais.

Pourquoi faire un sclérote ?

• Partir en vacances sans nourrisseur ni voisin.
• Garder une réserve au cas où le blob principal moisirait.
• Partager une souche avec une école, un ami ou un club.
• Faire une pause dans l’élevage, par exemple pendant l’été.

Dans le programme éducatif mené avec le CNES en 2021, ce sont d’ailleurs des sclérotes qui ont été envoyés dans la Station spatiale internationale puis réveillés, comme le raconte la page sur le blob de Thomas Pesquet.

À retenir

• Le sclérote est la forme endormie et sèche du blob.
• On endort un blob en le laissant sécher lentement sur un papier, sans nourriture.
• Il se conserve au sec et dans le noir plusieurs mois, souvent plus.
• La réhydratation est le seul vrai test pour savoir s’il est vivant.

Photo d’en-tête : Tim Tim (VD fr), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons