Blob blanc, rouge, bleu ou noir : à chaque couleur son blob

Le vrai blob, Physarum polycephalum, est jaune. Les blobs blancs, rouges, roses, noirs ou bleus que l’on voit en photo sont, dans la grande majorité des cas, d’autres espèces de myxomycètes, la même famille d’organismes, ou un blob qui change d’état : il sèche, il produit ses spores ou il meurt. Le blanc correspond souvent à Mucilago crustacea ou à Fuligo septica, le rose et le rouge à Lycogala epidendrum, Arcyria ou Physarum roseum, le brun-noir à Stemonitis. Le bleu vrai est rare. Le tableau ci-dessous vous aide à identifier ce que vous avez trouvé.

Tableau des couleurs : quel blob avez-vous trouvé ?

Couleur observée	Espèce ou état probable	Où la trouver
Jaune vif, en réseau de veines	Physarum polycephalum au stade plasmode	Bois mort, feuilles humides, boîte de Pétri
Jaune à blanchâtre, en plaque spongieuse	Fuligo septica	Paillis d’écorce, souches, parfois pelouses
Blanc crayeux	Mucilago crustacea	Herbes, tiges et feuilles mortes au ras du sol
Blanc en petits filaments	Ceratiomyxa fruticulosa	Bois mort très humide
Rose à rouge, petites boules	Lycogala epidendrum (jeune)	Souches et troncs pourrissants
Rouge brique à rose	Arcyria (dont Arcyria denudata)	Bois mort en sous-bois
Rose	Physarum roseum	Bois et débris végétaux en décomposition
Brun chocolat à noir, en touffes	Stemonitis	Souches et bois mort
Bleu violacé métallique	Lamproderma (rare)	Mousses et débris en milieu humide
Brun orangé, dur et sec	Sclérote de Physarum polycephalum	Élevage, après dessèchement
Noirâtre, mou ou affaissé	Blob mourant ou contaminé	Élevage

Les identifications à partir d’une simple couleur restent des pistes. Pour être sûr, les naturalistes regardent la forme des fructifications, parfois au microscope.

Le blob jaune : la couleur normale du Physarum

La couleur jaune du Physarum polycephalum vient de pigments contenus dans son cytoplasme. C’est la teinte du plasmode, le stade actif où le blob se nourrit et se déplace. Un blob en bonne santé est jaune franc, brillant, avec des veines bien visibles. Tous les détails sur l’espèce sont réunis dans notre fiche Physarum polycephalum.

Blob blanc

« Blob blanc » est la requête de couleur la plus fréquente, et elle recouvre trois situations différentes.

• En forêt ou au jardin, une croûte blanche crayeuse sur l’herbe ou les feuilles mortes est souvent Mucilago crustacea. Fuligo septica peut aussi prendre une teinte très pâle, presque blanche.
• Sur du bois mort très humide, de minuscules filaments blancs dressés sont souvent Ceratiomyxa fruticulosa, un proche des myxomycètes.
• Dans une boîte de Pétri, un duvet blanc et cotonneux n’est pas le blob : c’est presque toujours une moisissure, donc un champignon, qui contamine la culture. Notre page le blob est-il un champignon ? explique la différence.

Photo : bjoerns, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Précision utile : il existe aussi un personnage de fiction appelé « Blob blanc », mais il n’est pas le sujet de cette page, consacrée aux organismes vivants.

Blob rouge

Les blobs rouges sont presque toujours des fructifications d’autres myxomycètes, c’est-à-dire le stade où ils produisent leurs spores.

• Arcyria denudata forme de petits sporanges rouge brique à rose, serrés en colonies sur le bois mort.
• Lycogala epidendrum, surnommé « lait de loup », forme des boules de quelques millimètres, rose à rouge quand elles sont jeunes. Si on les presse, une pâte rose en sort. Elles deviennent ensuite grises ou brunes.
• Trichia decipiens donne des grappes orangées qui évoquent des œufs de saumon.

Blob rose

Le rose est la couleur de Physarum roseum, un cousin du blob dont les petits sporanges sont roses à rose violacé. Les jeunes boules de Lycogala epidendrum sont aussi souvent roses. Un blob jaune d’élevage ne devient pas rose : si votre culture prend une teinte rosée, il s’agit plutôt d’une contamination par des bactéries ou des levures.

Photo : George Chernilevsky, Public domain, via Wikimedia Commons

Blob noir

Le noir a deux origines très différentes.

1. Une autre espèce. Les Stemonitis forment des touffes de sporanges brun chocolat à noirs, fins comme des cheveux, sur les souches. Les fructifications du Physarum polycephalum lui-même sont aussi grisâtres à noirâtres.
2. Un blob en difficulté. En élevage, un blob qui noircit, s’affaisse et ne bouge plus est souvent mourant ou contaminé. Notre page blob mort : comment le savoir vous aide à faire le diagnostic.

Blob bleu

Prudence avec le blob bleu. Les plasmodes réellement bleus sont rares chez les myxomycètes. On observe en revanche des fructifications à reflets métalliques bleu violacé, en particulier dans le genre Lamproderma, qui vit dans les mousses en milieu humide. Beaucoup d’images de « blob bleu » partagées en ligne sont retouchées, colorisées ou prises sous une lumière colorée. Un Physarum polycephalum ne devient pas bleu.

Blob couleur : pourquoi un blob change de teinte

Un même Physarum polycephalum change de couleur au fil de sa vie :

• Jaune vif quand il est actif et nourri ;
• Brun orangé, dur et cassant, quand il sèche et forme un sclérote, sa forme de dormance décrite dans notre page sur le sclérote du blob ;
• Gris à noirâtre quand il produit ses fructifications et ses spores ;
• Pâle ou brunâtre quand il manque de nourriture ou s’épuise.

Pour comparer ces stades en images, parcourez notre galerie de photos de blob.

À retenir

Le blob Physarum polycephalum est jaune. Le blanc, le rouge, le rose, le noir et le bleu signalent soit un autre myxomycète, soit un changement d’état : sclérote brun orangé, fructifications sombres, blob mourant ou culture contaminée. Pour partir à la recherche de ces espèces colorées, consultez notre guide où trouver le blob dans la nature en France.

Photo d’en-tête : Garrett Taylor, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons