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Un labyrinthe pour blob se fabrique en une heure : découpez des couloirs dans une gélose, du carton plume ou une pièce imprimée en 3D, posez le blob à l’entrée et des flocons d’avoine à la sortie, fermez la boîte et placez-la à l’obscurité. En 12 à 48 heures, le blob explore les couloirs, abandonne les impasses et garde un tube sur le chemin le plus court. C’est la version maison de l’expérience publiée par Toshiyuki Nakagaki et ses collègues dans la revue Nature en 2000.
Blob et labyrinthe : l’expérience qui l’a rendu célèbre
En 2000, une équipe japonaise a découpé un labyrinthe dans un film plastique posé sur une gélose, puis l’a rempli de fragments de blob. Les fragments ont fusionné en un seul organisme qui occupait tous les couloirs. Les chercheurs ont alors placé des flocons d’avoine à l’entrée et à la sortie. En quelques heures, le blob a rétracté ses tubes des impasses et n’a gardé qu’un épais cordon reliant les deux sources de nourriture, le long d’un des chemins les plus courts.
Ce résultat est l’une des sept expériences célèbres avec le blob, et la plus facile à mettre en scène chez soi.
Photo : Tim Tim (VD fr), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Quel labyrinthe pour blob choisir ?
| Méthode | Difficulté | Matériel | Points forts | Limites |
|---|---|---|---|---|
| Gélose découpée | Moyenne | Agar-agar, eau, couteau fin | Proche du laboratoire, humidité idéale | Murs fragiles |
| Carton plume | Facile | Carton plume, cutter, colle | Murs nets, réutilisable une fois | Absorbe l’eau, à protéger |
| Impression 3D | Facile si imprimante | PLA, fichier de labyrinthe | Précis, lavable, réutilisable | Demande une imprimante |
| Boîte de Pétri compartimentée | Très facile | Boîte à cloisons, papier humide | Prêt en 10 minutes | Labyrinthe très simple |
Fabriquer un labyrinthe en gélose, pas à pas
- Préparez une gélose à l’eau : environ 1 à 2 g d’agar-agar pour 100 ml d’eau, portés à ébullition, coulés sur 5 mm d’épaisseur dans un grand couvercle. Tous les dosages sont dans notre guide pour préparer une gélose.
- Dessinez le plan sur une feuille glissée sous le couvercle transparent : couloirs de 1 à 1,5 cm de large, deux ou trois impasses.
- Découpez les murs une fois la gélose prise : retirez la gélose à l’emplacement des murs avec un couteau fin propre. Le blob évite les zones sèches et suivra les couloirs humides.
- Laissez reposer 30 minutes couvercle fermé pour que l’humidité s’équilibre.
Fabriquer un labyrinthe en carton plume ou en impression 3D
Carton plume : découpez des bandes de 1 cm de haut, collez-les sur un fond en plastique, puis recouvrez l’ensemble de film alimentaire pour qu’il ne boive pas l’eau. Le sol des couloirs est tapissé de papier absorbant humide.
Impression 3D : de nombreux fichiers de labyrinthes circulaires sont en libre accès. Imprimez une pièce à murs de 8 à 10 mm, sans fond, posée sur une gélose ou un papier humide. Lavez-la à l’eau tiède entre deux essais.
Boîte de Pétri compartimentée : une boîte à trois ou quatre cloisons, percées d’une petite ouverture avec un fer chaud ou une lime, fait un labyrinthe minimaliste pour une première fois.
Placer le blob et la nourriture
Photo : Philcha, Public domain, via Wikimedia Commons
- Faites jeûner le blob 6 à 12 heures avant le test : un blob rassasié explore peu.
- Déposez un morceau de 1 à 2 cm à l’entrée, côté humide vers le bas.
- Posez 3 ou 4 flocons d’avoine légèrement humidifiés à la sortie. Pour savoir lesquels choisir, voyez notre guide sur l’alimentation du blob.
- Fermez le couvercle, couvrez d’un carton, laissez à 20 à 25 °C.
Si le blob doit séjourner plusieurs jours dans le montage, transférez-le ensuite dans un vrai terrarium pour blob, plus stable en humidité.
Combien de temps dure l’expérience ?
Le blob avance de l’ordre d’un centimètre par heure, parfois davantage. Un labyrinthe de boîte de Pétri est souvent traversé en une nuit ; un grand labyrinthe de 20 cm peut demander deux jours. Photographiez toutes les heures avec un téléphone fixé au-dessus : l’accéléré montre l’exploration puis l’élagage des impasses. Notre page sur la vitesse du blob explique ce qui fait varier ce rythme.
Pourquoi le blob trouve le plus court chemin
Le blob n’a ni cerveau ni plan. Son corps est un réseau de tubes dans lesquels le cytoplasme circule en va-et-vient. Les tubes parcourus par un flux important, ceux qui relient la nourriture, s’épaississent. Ceux où le flux faiblit, dans les impasses, s’amincissent puis disparaissent. Le chemin court gagne parce qu’il transporte le plus de flux.
Il laisse aussi derrière lui un mucus qu’il évite ensuite : les couloirs déjà explorés sont « marqués » et il ne les reparcourt pas inutilement. Ces mécanismes simples produisent un comportement qui semble réfléchi, ce que nous discutons dans le blob est-il intelligent ?.
À retenir
Pour réussir un labyrinthe blob : des couloirs humides et des murs secs, un blob à jeun, de l’avoine à la sortie, l’obscurité et de la patience. Commencez par une boîte compartimentée, puis passez à la gélose découpée quand le premier essai fonctionne.
Photo d’en-tête : Tim Tim (VD fr), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Questions fréquentes.
Combien de temps met un blob pour traverser un labyrinthe ?
Comptez en général entre 12 et 48 heures selon la taille du labyrinthe, la forme du blob et la température. Un petit labyrinthe de boîte de Pétri peut être résolu en une nuit.
Quelle nourriture mettre au bout du labyrinthe ?
Des flocons d'avoine nature, légèrement humidifiés. Placez-en un petit tas à la sortie, et éventuellement un deuxième à l'entrée pour reproduire l'expérience originale à deux sources.
Le blob trouve-t-il toujours le plus court chemin ?
Pas toujours du premier coup. Il explore d'abord plusieurs couloirs, puis retire ses tubes des impasses. Dans l'expérience de Nakagaki et coll. (2000), le chemin conservé était le plus court dans la majorité des essais, pas dans tous.
En quoi fabriquer un labyrinthe pour blob ?
La gélose découpée est la solution la plus proche du laboratoire. Le carton plume et l'impression 3D donnent des murs nets. La boîte de Pétri compartimentée est la plus rapide à préparer.
Pourquoi mon blob ne bouge pas dans le labyrinthe ?
Il est souvent trop sec, trop nourri ou exposé à la lumière. Humidifiez le support, laissez-le jeûner quelques heures avant le test et couvrez la boîte d'un carton.
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